Mahalo, che significa "grazie" o "gratitudine in hawaiano, era la parola scelta da Kikutani Music, un distributore di prodotti musicali con sede a Nagoya, in Giappone, come marchio per la loro nuova gamma di ukulele nel 1999.
Originariamente prodotti in Cina per Kikutani, gli ukulele Mahalo sono stati sviluppati con la promessa di offrire "una vera esperienza di strumenti musicali a un prezzo entry-level". Prima di questo, gli ukulele entry level erano generalmente considerati giocattoli e la maggior parte erano musicalmente non suonabili.